鞋的材料以天然纤维织物和皮革为主，近代以来化工合成材料渐多。按鞋的结构可分鞋面、鞋里、鞋底、鞋垫、鞋花等。

激光雕刻鞋面是利用激光在鞋面(皮革制品或者PU等人造皮革)进行雕花打孔划线等工艺加工制作的激光设备。激光加工鞋底、鞋垫等鞋材是利用数控技术为基础，激光为加工媒介。鞋材料在激光照射下瞬间的熔化和气化的物理变性，达到加工的目的。激光雕刻鞋材是在材料表面进行；激光切割是光束经切割头的透镜聚焦成一个很小的焦点，使焦点处达到高的功率密度，随着焦点与鞋材的相对运动，使孔洞形成连续的宽度很窄的切缝，完成材料的切割。

激光加工鞋作为一种全新的加工方法，以其加工精确、快捷、操作简单、自动化程度高等优点，在皮革、制鞋、服装行业内逐渐得到广泛的应用。用镭射激光机切割出来的布边不发黄、不变形，尺寸一致且精确；可以根据电脑设计稿随意设计图形，可切割任意形状各种大小的花边，实现个性化设计，提高产品附加值；加工过程中是无接触加工，无切削力，无变形，无刀具磨损；损耗小，节约材料，降低成本；切割质量好，自动化程度高，操纵简便，劳动强度低，没有污染。

传统的鞋样式较为简单，集中在单一的布料和色彩，追求简单和朴素。但是在物质生活极为丰富的今天，不管是布料、皮料还是其他材质都运用的十分广泛，特别是女鞋对鞋面上的追求更是多样和绚烂。因此，出现越来越多的镂空、重叠、细边等工艺，激光雕刻切割机正广泛运用于制鞋行业。传统的加工工艺已不能满足现代生产及消费要求，更多的制鞋厂家已经采用激光雕刻机，这样不仅可以节约成本、还可以在一定程度上增加产品的美观程度，提升品牌形象。